Jogos de Wild Card abrem os playoffs da NFL

Chegamos a mais um mês de Janeiro em nossas vidas, com ele o ano novo (Feliz ano novo!).

Isso é o que pensa uma pessoa normal. Nós, aficionados por esporte nos lembramos somente de uma coisa: PLAYOFFS DA NFL!

Na terra do Tio Sam, que ao contrário da terra tupiniquim curte um inverno tão rigoroso quanto o nosso verão, chega a hora de separar homens dos meninos na maior liga de Futebol Americano do planeta.

Nesta temporada, pela NFC (Conferência Nacional), a classificação foi a seguinte: #1 Seattle Seahawks, #2 Green Bay Packers, #3 Dallas Cowboys, #4 Carolina Panthers, #5 Arizona Cardinals e #6 Detroit Lions.

Seguindo o ranking acima, Seahawks e Packers ganham folga na primeira rodada (por terem feito campanhas melhores) e as as partidas de Wild Card serão entre Lions @ Cowboys e Cardinals @ Panthers.

Já pela AFC (Conferência americana), a temporada regular terminou com a seguinte classificação: #1 New England Patriots #2 Denver Broncos, #3 Pittsburgh Steelers, #4 Indianapolis Colts , #5 Cincinnati Bengals e #6 Baltimore Ravens.

Patriots e Broncos ganharam folga na primeira rodada. O Wild Card da liga americana será entre Ravens @ Steelers e Bengals @ Colts.

Vamos à análise jogo a jogo.

Lions @ Cowboys – Domingo, 04/01, 19:30 – ESPN

Stafford visita Romo e os Cowboys em Dallas

O Dallas Cowboys volta aos playoffs pela primeira vez desde 2009 ao vencer a NFC East. O quaterbeck (QB) Tony Romo finalmente conseguiu jogar bem uma temporada inteira, já que vinha tendo problemas com os jogos em Dezembro e sempre deixava escapar a vaga na pós temporada. A defesa dos Cowboys cedeu muitas jardas na última temporada, e tem de começar a melhorar nesse jogo.

Os Lions perderam o título da NFC North para o Green Bay Packers na última rodada, mas ainda assim conseguiu uma vaga pelo Wild Card. A equipe não teve o seu melhor ano ofensivamente, porém a defesa cedeu apenas 17.6 pontos por jogo, sendo a terceira melhor da NFL.

Os Cowboys, jogando em casa, tem de fazer prevalecer o seu forte ataque, mesmo contra uma das melhores defesas da Liga. Já os Lions precisam que o ataque esteja mais inspirado para conseguir passar pelos Cowboys.

Cardinals @ Panthers – Sábado, 03/01, 19:30 – ESPN

Cam Newton jogará diante dos fãs

Mesmo tendo uma campanha negativa na temporada regular (7-8-1), os Panthers venceram a NFC South e jogarão em casa. Tanto o ataque quanto a defesa estão classificados de maneira mediana (19º e 21º respectivamente). Para piorar as coisas, o QB Cam Newton sofreu um acidente de carro a cerca de 15 dias, onde fraturou duas vértebras. Newton jogou a última partida da equipe na temporada regular, mas o seu desemprenho nos playoffs pode sofrer influência.

Ryan Lindley será QB dos Cardinals

Os Cardinals, que ficaram em segundo na NFC West lutam para quebrar a maldição do mandante do Superbowl nunca ter disputado o maior jogo do ano. O caminho será mais complicado, pois o QB da equipe será Ryan Lindley, terceira opção da equipe já que Carson Palmer e Drew Stanton estão fora da partida. O ponto forte da equipe é a defesa, que é a quinta melhor da NFL cedendo apenas 18.7 pontos por jogo.

Essa é uma das partidas mais equilibradas do Wild Card, justamente pela quantidade de incógnitas que são apresentadas.

Ravens @ Steelers – Sábado, 03/01, 23:15 – ESPN

O Pittsburgh Steelers venceu a NFC North tendo o sétimo melhor ataque da liga anotando 27.2 pontos por jogo. O QB Ben Roethlisberger, conhecido como Big Ben, liderou sua equipe após um começo de temporada cheio de desconfianças. A defesa não fez grande temporada, ficando na 18ª posição cedendo 23.0 pontos por jogos. Esse cenário pode mudar, já que a equipe conta com o Safety Troy Polamalu e o Linebacker James Harrison, que são veteranos que já tem vários jogos de playoffs no currículo e sabem o caminho para vencer jogos.

Pelo Baltimore Ravens, o QB Joe Flacco lidera o oitavo melhor ataque da Liga, e ainda conta com os recebedores Torrey Smith, Jacob Johnson e Denis Pitta como seus alvos preferidos. Todos eles estiveram no título do Superbowl de dois anos atrás. A defesa continua sendo uma das melhores da NFL, cedendo apenas 18.9 pontos por jogo se colocando como a sexta melhor. Apesar de algumas perdas, Terrel Suggs continua jogando muito bem conseguindo 12 sacks. Ao lado dele, Elvis Dumervil conseguiu 17 sacks na temporada. A dupla pode ser um pesadelo para Big Ben, que tem o costume de segurar muito a bola antes de lançar.

Steelers e Ravens são rivais de divisão, ou seja, as equipes se conhecem e muito. Provavelmente essa partida será decidida pela força das defesas.

Bengals @ Colts – Domingo, 04/01, 16:00 – ESPN

Andrew Luck e Andy Dalton duelon em Indiana

O Indianapolis Colts, comandado pelo QB Andrew Luck, conseguiu se classificar para os playoffs com o sexto melhor ataque da liga anotando 28.6 pontos por jogo. Muitos desses pontos são advindos de jogadas aéreas, já que o jogo terrestre dos Colts é apenas o 22º da liga, o que preocupa. Outro fator preocupante é o fato da defesa ceder  23.1 pontos por jogo, sendo a 19ª. Luck tem jogado muito mal no início das partidas, apesar de conseguir, muitas vezes, reverter os placares. Nos playoffs, Luck precisa ser mais consistente. Já a defesa, precisa endurecer um pouco mais a vida dos adversários e não ceder tantos pontos.

Os Bengals tem o seu poder ofensivo concentrado no jogo terrestre. O jogo aéreo, comandado pelo QB Andy Dalton precisa melhorar, já que Dalton lançou apenas 19 TDs para 17 INTs, o que é muito pouco. A defesa é a 12ª melhor da NFL, cedendo21.5 pontos por jogo, o que não é um número que passe tanta confiança.

Luck precisa jogar bem durante toda a partida e a defesa precisa endurecer mais contra os adversários para que os Colts possam ir bem nos playoffs. Já os Bengals precisam melhorar o jogo aéreo e a defesa precisa de mais concentração contra um ataque forte como o dos Colts.

Previsões da NFL: Giants vencem a NFC East e Eagles podem voltar aos Playoffs

A NFC East é a divisão mais tradicional e vencedora do Super Bowl. Não a toa o último campeão foi o New York Giants (4 títulos), que tem ao seu lado o eterno rival Dallas Cowboys (5 títulos), que também alimenta grande rivalidade com o Washington Redskins (3 títulos). Fechando a divisão temos o Philadelphia Eagles, que mesmo sem títulos, tem grande história na liga.

NEW YORK GIANTS

Eli Manning é o cara do campeão Giants

Campanha em 2011: 9-7

Previsão para 2012: 11-5

Eli Manning é o grande nome dos Giants, e teve uma temporada formidável em 2011, decidindo vários jogos no fim e comprovando de uma vez por todas ser um QB de elite. Mas Manning teve uma pequena queda no grupo de recebedores com a saída de Mario Manningham. Ainda com Victor Cruz, grande supresa de 2011, e Hakeen Nicks serão os pricipais recebedores, ao lado de Bear Pascoe e Martellus Benett dois bons TEs. Com a saída de Brandon Jacobs, a franquia draftou o RB David Wilsos, que mostrou talendo na pre temporada e deverá ser o segundo RB, abaixo de Ahmad Bradshaw. A OL deve melhorar com a volta de Will Beatty, para compor ao lado de Chris Snee uma boa dupla.

Na defesa, Jason Pierre-Paul foi a grande supresa de 2011, e formou uma linha formidável com Justin Tuck, Osi Umeniyora e Chris Canty. Tuck e Osi sofreram com lesões na temporada regular, e precisam estar saudáveis. Entre os LBs Chase Blackburn, Mathias Kiwanuka e Michael Boley são muito bons. Na secundária Corey Webster é um dos melhores CBs da liga e Kevin Phillips um dos melhores Safeties.

Os Giants devem voltar aos Playoffs e quem sabe ao Super Bowl. Apesar da perda de um bom receiver, Eli deve ser decisivo mais uma vez. A defesa, caso fique longe de lesões, manteve o nível na pre temporada e uma boa campanha é esperara.

PHILADELPHIA EAGLES

Michael Vick e sua agressividade podem ajudar ou prejudicar os Eagles

Campanha em 2011: 8-8

Previsão para 2012: 9-7

O QB titular dos Eagles é Michael Vick. Muito talento aliado lançando a bola, ótimas corridas mas falta de inteligência na hora de se expor. Vick só jogou todos os jogos de uma temporada uma única vez, devido a suas ótimas corridas, que o expõe a duras pancadas e a contusões quase inevitáveis. O estilo é esse e o jeito é rezar para ele não se machucar. Ele não tem reserva à altura e o ataque depende dele. Para protegê-lo, a franquia trouxe  Demetress Bell para a  OL. No corpo de recebedores, Desean Jackson perdeu a pre temporada pedindo um novo contrato e perdeu a posição de WR1 para Jeremy Maclin. Além dos dois, Jason Avante é um ótimo recebedor. O TE Brent Celek deve se concentrar em proteger Vick antes de receber passes. No jogo corrido Lesean McCoy dispensa apresentações, sendo considerado por muitos o melhor RB da liga. Dion Lewis deve dividir as atenções com McCoy, para proteger um pouco mais o camisa 24.

Na defesa a situação é boa. Jacon Babin e Trent Cole são os bons nomes da DL. O corpo de LBs foi reforçado por Demeco Ryans e subiu o seu nível. Na secundária o grande nome é do CB Nnamdi Asomugha, um dos melhores da liga, e Dominique Rodgers-Cromartie, ótimo jogador.

A equipe tem grandes nomes, mas depende da saúde de Vick. Lesean McCoy não pode carregar o time sozinho no jogo corrido, por isso Vick precisa estar bem para dividir o ataque. A defesa esta bem servida e a equipe pode conseguir um Wild Card tranquilamente.

DALLAS COWBOYS

Tony Romo é contestado dos Cowboys

Campanha em 2011: 8-8

Previsão para 2012: 8-8

Tony Romo é o QB do “Time da América”, mas nem de longe lembra as grandes estrelas do passado. Romo varia entre grandes jogadas e lances bisonhos. Tem como alvos o ótimo Dez Bryant, que volta e meia tem problemas com as polícia, Miles Austin de volta e Jason Witten. DeMarco Murray foi draftado para jogar ao lado de Felix Jones como RB, mas o calouro tem histórico de lesões. A linha ofensiva foi mal em 2011, mas deve melhorar em 2012.

Para melhorar a secundária dos Cowboys, a franquia trouxe Maurice Claiborne do Draft e Brandon Carr do free agency. Na linha defensiva Jay Ratliff será o grande nome, e DeMarcus Ware mais uma vez é o melhor LB.

A fase dos Cowboys não é das melhores nos últimos anos, e Romo não passa confiança nenhuma. A secundária tem que se adaptar às novidades e não será desta vez que os texanos voltarão aos Playoffs.

WASHINGTON REDSKINS

Griffin III é o projeto dos Redskins para o futuro

Campanha em 2011: 5-11

Previsão para 2012: 5-11

Com um time sendo remontado e comandado por dois QBs fracos. O 2011 dos Redskins não foi dos melhores, mas as esperanças se renovam com a aquisição do QB Robert Griffin III, segunda escolha geral do Draft, e vencedor do Troféu Heisman. O QB será o pilar da reconstrução da franquia, e já na primeira temporada terá a companhia de bons recebedores. Pierre Garçon e Josh Morgan chegaram para ajudar o rookie, mas as jogadas precisam de mais entrosamento. Fred Davis e Chris Cooley serão os TEs, que serão uma válvula de escape para Griffin III. Roy Helu e Tim Hightower serão os RBs principais, e deverão ter certo sucesso. A OL deve ser a mesma de 2011 e se manterá regular.

O melhor setor defensivo dos Redskins tem o seu ponto alto no corpo de LBs com Brian Orakpo e Ryan Kerrigan. A DL foi mal em 2011, mas tem o incentivo do staff para melhorar em 2012. A secundária é fraca, com jogadores de médio para fracos e não empolga.

A primeira temporada de Griffin III na NFL será de adaptação, mas sem muitas expectativas. O ataque está em formação e a defesa ainda precisa de ajustes e contratações. Cinco vitórias para um ótimo prospecto no meio de uma equipe média em formação está de bom tamanho.